晶体与矿物
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矿物是自然地质过程形成的物质类别，化学组成和结构是区分矿物种的重要依据。晶体结构描述组成粒子在空间中的周期排列；晶体外形是生长条件和内部结构共同作用的结果，外形相似不表示矿物种相同。
晶体结构的描述量
| 数据 | 含义 |
|---|---|
| 晶胞参数 | 重复单元的三条边长与三个夹角。 |
| 空间群 | 晶体结构的对称性类别。 |
| 原子坐标 | 原子在晶胞中的位置，常以分数坐标表示。 |
CIF（晶体学信息框架）是交换晶体结构与实验信息的常见格式。结构文件记录的是某个模型及相关数据，不直接说明标本的产地、商业名称或外观颜色。矿物名、化学式和晶胞参数也不能互相替代。
七种晶系
三维晶体按对称性分为七种晶系。晶系是结构的分类，不是七种矿物；同一晶系可以包含许多不同矿物。
| 中文名 | 英文名 |
|---|---|
| 三斜晶系 | Triclinic |
| 单斜晶系 | Monoclinic |
| 正交晶系 | Orthorhombic |
| 四方晶系 | Tetragonal |
| 三方晶系 | Trigonal |
| 六方晶系 | Hexagonal |
| 立方晶系 | Cubic |